В основном эта порода была выведена в Норвегии, поэтому кроме Европы не очень известна в остальном мире. Federation International Feline (FIFe) зарегистрировала породу в 1977 году. Издавна норвежская лесная кошка обитала в Норвегии в полуприрученном состоянии и вполне вероятно на нее оказали влияние как южноевропейские короткошерстные, так и длинношерстные кошки, попавшие благодаря торговым людям и путешественникам из Малой Азии в Скандинавские страны. Порода формировалась в тяжелых условиях сурового климата северных стран, поэтому у них густая длинная шерсть.

И до сих пор эту кошку можно встретить в селениях и на фермах Норвегии, где их держат с чисто практической целью — они замечательные охотники на грызунов. Они привыкли жить на открытом пространстве, поэтому очень вольнолюбивые, с мощным характером и весьма активные. В квартире им тесно и скучно. Вообще кошка очень игрива и большая шалунья, отличающаяся недюжей сообразительностью, но при всем своем свободолюбии очень привязывается к хозяину. Великолепно лазят по деревьям, взбираясь на большую высоту и при этом прекрасно умеют спускаться, причем вниз головой, по спирали. Норвежская лесная обладает крупным массивным телосложением, имеет длинное туловище. Ноги длинные, причем передние короче задних. Широкие, мощные лапы. Хвост покрыт шерстью, длинный. Обладает длинной шеей. Голова имеет форму треугольника, с прямым, довольно широким и относительно длинным носом, и крупными скулами. Уши стоячие, к верху заостренные, высокой посадки, длинные. На кончиках ушей имеются длинные кисточки. Также изнутри уши опушены густым мехом. Широко расставленные глаза крупного размера. Цвет глаз должен соответствовать окрасу шерсти. Шерсть у норвежской лесной кошки обладает хорошими водоотталкивающими свойствами благодаря тому, что гладкие волосы покрыты слоем жира. При этом шерсть у них довольно длинная и густая. Подшерсток также плотный и густой. К зиме отрастает воротник вокруг шеи и на груди, который к лету выпадает. Если кошка живет в помещении, то шерсть становится более короткой и мягкой.

Разрешен почти любой окрас шерсти и рисунок в сочетании с белым цветом, и при его отсутствии. Но чаще белая шерсть отрастает на лапах и груди. При одноцветном и двухцветном окрасе шерсть менее плотная и густая, чем при рисунке табби. У котят взрослый покров как правило отрастает к 4-5 ти месяцам жизни. При такой длинной шерсти, норвежской лесной нужен особый уход за шерстью — ежедневное расчесывание щеткой и гребнем, для предотвращения образования колтунов. И особенно это нужно делать при наступлении летнего сезона, когда начинается усиленная линька.