Мы никогда не должны смеяться над глухими или плохо слышащими людьми. Ведь они переносят одно из самых ужасных страданий, которое только может выпасть на долю человека. Трудно вообразить, как много прекрасного и замечательного проходит мимо них.

Глухой и «тугой на ухо» — это совсем не одно и то же. Первое относится к полному или почти полному отсутствию слуха. Бывает, люди рождаются уже с этим пороком, но он также может стать следствием несчастного случая или болезни. Второе же — это постепенно, при жизни, утраченная способность хорошо слышать.

Глухоту нельзя предотвратить из-за врожденных дефектов, свойственных этой болезни. Но того, что приводит к снижению слуха, вполне можно избежать. Чаще всего это различные инфекционные заболевания, поражающие в детстве часть слухового аппарата, такие, как простуда, ангина, корь, скарлатина, свинка, менингит.

Реже встречается другая причина снижения слуха — рост костей в ухе, что мешает распространению звуковых волн. Иногда причиной становится сам звук! Громкие взрывы, сильная вибрация, шум промышленных машин. Это третий основной фактор, пагубно влияющий на наше здоровье.

Что же происходит в таких случаях? Сильные звуковые волны так воздействуют на наш слуховой аппарат, что он уже не воспринимает более высокие тона. После пятидесяти лет изменения могут затронуть слуховой нерв, что приводит к частичной потере слуха.