Вы наверняка наблюдали, как улитка высовывается из своей раковины, шевеля из стороны в сторону своими рожками. Хотелось ли вам съесть одну такую? Нет? А вот в некоторых странах, например во Франции, улитки считаются одним из лучших деликатесов!

Улитки принадлежат к семейству моллюсков —животных без спинного хребта. Одни из них живут в садах, другие в водоемах, а некоторые даже в океанах. Но существует два основных типа улиток

• те, которые имеют раковину, и те, что покрыты только тонкой мантией. Представители второй группы обычно называются слизнями. Сухопутные улитки имеют трехсантиметровую раковину. А слизни длиной около 7 см.

У всех улиток есть одна большая нога, расположенная с нижней стороны. Эти создания снабжены одной или двумя парами усиков, или рожек. У них есть два глаза, которые могут располагаться как на концах усиков, так и у их основания, и рот. Он часто расширяется в трубочку, на конце которой находятся маленькие острые зубы, с их помощью улитка может соскабливать части растений. Некоторые улитки употребляют животную пищу. Устричный бурав, например,— морская улитка с желтой раковиной — просверливает устричную раковину и питается ее мясом.

Улитки и слизни дышат либо с помощью одного легкого, либо жабрами. Те раковины, которые часто имеют прекрасную форму, выделяются мантией. Они обычно представляют из себя витки спирали, которые появляются по мере роста животного.

Большинство улиток откладывают яйца, однако у некоторых видов детеныши появляются на свет путем живорождения. Улитки и слизни оставляют за собой влажный блестящий след. Это позволяет им гулять и оставаться влажными. Эта слизь, высыхая, закупоривает зимой раковину. Улитки находятся в зимней спячке в трещинах или ямках.